日前，中國北京大學的醫生在醫學上完成了前所未有的項目。他們用3D打印的植入管成功地取代了一段脊椎。醫生們指出這樣的植入管應該可以與現有骨骼更好的結合在一起并且縮短恢復時間。但不要過于興奮地讓所有的骨骼都準備在家里打印出來-------這樣的植入管是由鈦合金粉末制造而成，而這種粉末實際上不能直接注入你的MakerBot打印機里面。
鈦合金粉末經常用作整形外科的移植物，但這還是首次用于3D打印機制作成適合患者精確規格的固態三維實物。這個案例的患者是一個12歲的小男孩，在他的上部脊椎上生出了一個惡性腫瘤。為了阻止癌細胞的擴散這一段骨骼不得不被移除，但是醫生們選擇用一種新的方法而不是采用傳統的移植方法，這種新方法依賴于螺絲和膠粘劑使新的脊椎固定在原處。
因為這段植入管是被設計用來很好地和周圍的骨骼結合在第一段和第三段脊椎之間的，因此它需要極少的錨定。醫生們在植入管中建立了微孔洞，這些微孔洞能夠允許骨骼在合金之間生長，最終和脊柱結合在一起。一旦這種情況發生，實際上植入管將沒有機會移位或者變得松動。如果錨定不足以阻止植入管移動，那么常規的植入管就可能引起并發癥。
北京大學的研究團隊在2009年開始3D打印整形外科植入管的研究，并在2012年應用于人類臨床試驗。這是他們第一次將這種技術用于人類患者上，但是以前的動物實驗結果是令人鼓舞的。醫生們希望這種定制打印的植入管能夠使整形外科手術更有效而且給患者帶來更少的痛苦。因此，定制的替換骨骼可能會很快適用于你周邊的任何一個身體。
