以煤為原料生產乙二醇目前主要有兩種工藝路線。??一是煤基甲醇制烯烴(同時生產乙烯和丙烯)，由乙烯氧化制環氧乙烷，最后環氧乙烷水合法制乙二醇;??二是煤氣化制取合成氣(CO+H2)，由CO催化偶聯合成草酸酯再加氫生成乙二醇。
??這兩條路線目前都已實現規模化生產，如何選擇需要從技術成熟度、投資門檻、成本、碳排放以及水耗等方面進行了對比分析。??
技術成熟度??
從技術成熟度看，煤基路線典型的甲醇制烯烴技術，每3噸甲醇可產1噸烯烴(乙烯/丙烯)，再由乙烯制乙二醇，工藝穩定可靠。如寧波富德能源有限公司外購180萬噸/年甲醇制烯烴項目，用其中30萬噸/年乙烯制50萬噸/年乙二醇，據悉該項目自2013年初投產以來，產品在長三角市場銷售良好。
??同時國內煤合成氣草酸酯路線的乙二醇工藝，在各方努力下不斷完善并實現工業化應用，采用該路線生產的乙二醇產品質量獲得在下游聚酯客戶認可，其中新疆天業5萬噸級示范項目，去年達到近90%的開工率。
??投資門檻 ??
從項目投資門檻看，國家發改委已明令禁止建設50萬噸/年及以下煤經甲醇制烯烴項目，50萬噸/年以上的煤制烯烴項目投資額巨大，典型的180萬噸/年煤基甲醇制烯烴項目投資額在200億元左右;如果以外購甲醇為原料，投資雖然可以降低很多，但原料成本難以控制。
??與之相比，同規模的草酸酯路線制乙二醇項目投資優勢明顯，30萬噸/年合成氣草酸酯路線制乙二醇項目投資僅為45億元，投資門檻降低很多;如果以工業尾氣為原料，不需要昂貴的煤氣化和空分裝置，則經濟規模可以降低到6萬-10萬噸/年，投資門檻進一步降低。
??產品成本
??從乙二醇產品成本看，2013年新疆準東、內蒙古鄂爾多斯和安徽地區5600千卡煙煤平均噸價分別為120元、350元和600元，而華東地區乙二醇平均市場價7780元/噸。以此計算兩種路線乙二醇送到華東地區的完全成本(含稅)，草酸酯路線因煤的費用在成本結構中占比較低，在低煤價條件下，其成本略高于甲醇烯烴路線;但隨著煤價的上升，煤基甲醇烯烴路線成本開始反超，且煤價越高與草酸酯路線的成本差距也越大。
??環境效益??
從環境效益看，煤化工的碳排放主要來自兩個方面，一是變換工段為了獲得氫氣，以一氧化碳和水反應，生成氫氣和二氧化碳，二是自備燃煤電廠為獲得蒸汽和電力的碳排。??
草酸酯路線和煤基甲醇烯烴路線生產1噸乙二醇的二氧化碳排放分別為9.2噸和8噸。
??水耗方面，煤制烯烴生產每噸烯烴耗水約30噸，而且在環氧乙烷水合制乙二醇過程中，也需耗水作為反應原料，以此計算每產1噸乙二醇耗水為19噸;而草酸酯路線煤制乙二醇的水耗為25噸。??
據悉，目前國內20多個煤制乙二醇商業化裝置正處于建設和規劃階段。其中有2011年開工的貴州黔希煤化工30萬噸/年項目，今年3月10日啟動的內蒙古康乃爾化學一期30萬噸/年項目;另有中石化湖北化肥和河南煤化洛陽兩個20萬噸/年項目處于試車階段;這些項目均采用合成氣草酸酯路線。據預測，2017年國內合成氣草酸酯路線乙二醇總產能將達647萬噸，煤(甲醇)制烯烴路線乙二醇產能不超過150萬噸/年。??
??煤制乙二醇技術路線??
直接法：以煤氣化制取合成氣(CO+H2)，再由合成氣一步直接合成乙二醇。此技術的關鍵是催化劑的選擇，在相當長的時期內難以實現工業化。
??烯烴法：以煤為原料，通過氣化、變換、凈化后得到合成氣，經甲醇合成，甲醇制烯烴(MTO)得到乙烯，再經乙烯環氧化、環氧乙烷水合及產品精制最終得到乙二醇。該過程將煤制烯烴與傳統石油路線乙二醇相結合，技術較為成熟。
??草酸酯法：以煤為原料，通過氣化、變換、凈化及分離提純后分別得到CO和H2，其中CO通過催化偶聯合成及精制生產草酸酯，再與H2進行加氫反應并通過精制得到聚酯級乙二醇。該工藝流程短，成本低，是目前國內關注度最高的煤制乙二醇技術。??
目前國內宣布掌握煤制乙二醇技術的集合體主要包括：福建物構所、丹化集團、河南煤業集合體;天津大學、惠生工程、華本能源集合體;華東理工大學、上海浦景、淮化集團集合體;華誼集團等，此外還有日本高化學代理的宇部興產、東華工程集合體。?
