聚碳酸酯(polycarbonate，PC)是分子鏈中含有碳酸酯基的高分子聚合物，其結構式為：
根據酯基的結構可分為脂肪族、芳香族、脂肪族-芳香族等多種類型。其中由于脂肪族和脂肪族-芳香族聚碳酸酯隨的機械性能較低，從而限制了其在工程塑料方面的應用。目前僅有芳香族聚碳酸酯獲得了工業化生產。由于聚碳酸酯結構上的特殊性，現已成為五大工程塑料中增長速度最快的通用工程塑料。
聚碳酸酯是幾乎無色或輕微黃色的透明、無臭、無味、無毒的熱塑性工程塑料。透光率達75%-89%(厚度為3.175mm)，接近有機玻璃，被譽為“透明金屬”。無難確的熔點，玻璃化溫度較高，149~150℃，熔融溫度為215~225℃，高溫下有良好的熱穩定性，并有較好的耐熱性，長期使用溫度可達130℃，同時又具有良好的耐寒性，脆化溫度為零下100℃。密度1.20~1.22g/cm，線膨脹率3.8x10cm/℃，熱變形溫度135℃。
聚碳酸酯無色透明，耐熱，抗沖擊，阻燃BI級，在普通使用溫度內都有良好的機械性能。同性能接近的聚甲基丙烯酸甲酯相比，聚碳酸酌的耐沖擊性能好，折射率高，加工性能好，不需要添加劑就具有UL94V-0級阻燃性能。
聚碳酸酯綜合性能優良，沖擊強度極佳，在熱塑性塑料中是最優良的，接近酚醛塑料和聚酯玻璃鋼，并且有很高的拉伸、彎曲、壓縮強度，可以與尼龍-66和聚酯玻璃鋼相媲美。而斷裂伸長率比尼龍要小得多，這是它做工程塑料的又一優點。它具有很高的彈性模量，在100℃以下，溫度對彈性模量的影響很小。主要缺點是疲勞強度低，易應力開裂，缺口敏感性高，成型帶金屬嵌件的制品比較困難。聚碳酸酯的耐磨性差，一些用于易磨損用途的聚碳酸酯器件需要對表面進行特殊處理。
聚碳酸酯的成型性能良好。其熔融溫度高，所以成型溫度也較高(240~300℃)，可采用注射、擠出、熱成型、吹塑、焊接、涂裝等各種方法成型，生產制作板材、管材、薄膜、容器等各種形狀的制品。
PC在室溫下具有相當大的強迫高彈形變能力。沖擊韌性高，因此可進行冷壓、冷拉、冷輥壓等冷成型加工。
聚碳酸酯的用途十分廣泛，可用作機械零件，如齒輪、汽車外殼、絕緣的電動工見外套、電器儀表零件和外殼、照相機體等。聚碳酸酯具有良好的透氣性，在包裝中可用于生產薄膜、片材、各種容器，特別適宜于耐高溫的微波爐使用的包裝材料。它還用于共擠出生產復合薄膜、片材，經熱成型后用于包裝容器。
