增材制造通常是層層疊加，它主要被用于構建塑料、金屬、陶瓷、玻璃和復合材料的物理模型、原型、樣件、工具組件和生產部件等。
增材制造包含7種截然不同的工藝，部件可以通過擠出、噴射、光固化、層壓或熔化材料而一層一層地被創建出來。
增材制造不斷地成為一個快速擴大的生態系統。
2016年，包含全球所有的增材制造產品和服務在內，增材制造行業增長了17.4%（年復合增長率），達到60.63 億美元。相比之下，2015年的增長率是25.9%，達到51.65億美元。
2013～2016年的4年間，增材制造的年復合增長率是28%。而在過去的28年里，年復合增長率是令人印象深刻的25.9%。
全球60.63億美元的估算收入，包括了工業化的增材制造系統和臺式3D打印機（售價低于5000美元）。
需要注意的是，這一估值不包括原始設備制造商（OEMs）及其供應商的研發行為，他們是增材制造產品和服務的主要客戶之一。
此外，這一估值也不包括由OEMs制造的增材制造部件所帶來的收入。
2016年，全球有97家制造商制造并銷售了售價在5000美元以上的工業化的增材制造系統，相比之下，這樣的制造商在2015年是62 家，2014年是49家。
增材制造方法已開始從主要的原型和功能建模過渡到成品部件的制造。
2009年對增材制造公司的調查表明，增材制造部件的生產占他們2008年業務的15.6%。到2016年，這一數字增長到60.6%。
早在2010年，我曾提出，增材制造在復合材料行業的影響是難以估計的。但是，幾項增材制造技術卻為制造商們帶來了機遇。在此后的7年里，我們已經看到，其他的一些系統制造商提供了生產復合材料部件的設備。增材制造工藝減少了開發工裝、特別是開發復雜部件所需要花費的成本和時間。而且，由于可以同時構建多個小型部件，生產效率與部件尺寸成反比，因此而使得這項工藝對于一些個別部件特別具有吸引力。
一些組織已經發現了增材制造在生產復合材料鋪層工裝方面的用法，我認為這將隨著時間的推移而帶來增長的機遇。
早在2010年，我就看到，復合材料行業與增材制造行業有著“展開合作并共同成長”的需求和機遇。
通過共同解決我們面臨的一些問題，以及通過提供更廣泛的材料，兩個行業都會獲得很大的收獲。
對復合材料制造商們而言，增材制造仍然是一個相對激動人心的新前沿。
自2010年以來，已有幾家公司推出了獨特的突破性進展：
● 美國辛辛那提公司與美國橡樹嶺國家實驗室共同創建了打印速度45～68 kg/h的大面積增材制造（簡稱“BAAM”）系統。
● 美國EnvisionTEC 公司開發了中、小型的打印系統，能夠以0.03 mm的分辨率進行打印，并能夠處理玻璃纖維增強的高強度塑料。
● 美國Markforged公司推出了其Mark One，這是世界上第一臺配備了采用連續碳纖維、芳綸纖維或玻璃纖維增強材料制成的3D打印部件的商業化3D打印機。
● 美國Arevo公司已開發出能夠組合連續纖維增強材料與熱塑性基體材料的制造系統。
雖然如此，但在許多方面，增材制造行業才剛剛開始實現在復合材料行業中的可能性，還需要開展更多的工作來充分挖掘其潛力。
